本文选自中国摄影出版社的新书《中国纪实摄影家成长实录》，宋靖著。由于时间和路程等原因，宋靖与吴家林老师的访谈没有当面开展。通过邮件交流几次后， 最终由吴家林自己动笔按宋靖的访谈提纲写了下面的文稿。
接触摄影前，在祖屋的藏书和书画堆里，我懂得了做人做事的基本道理
可能是精神上的遗传，我从小接受了中国的传统文化教育，加上严格的家教和父 母的言传身教，让我从小就懂得了做人做事的基本道理。我的父亲才几岁时，爷爷奶奶就双亡了。但是我爷爷的父亲是文人，当时是举人，之后就被皇帝派到湖南省湘潭县去任县官。《湖南农※※动考察报告》里面还说到，农民起来造反，赶走县官，那个县官就是我的老祖。因他是一个好官，农民没有杀他，还给他一些盘缠，他就从湘潭县回到老家昭通，一直在昭通教私塾。因为我祖上是文人，是没落的文人，所以我小时候是在老祖留下的大书房里生活的，那里藏书好多万册，手抄本特别多，手写的东西就像字帖一样工整。家里到处是古书、古字画、砚台、御墨。毛笔有各种各样的狼毫、羊毫。我小时候虽然家里很穷，但是我喜欢画画，而且完全是自发的，没有任何老师。 开始是临摹字帖，后来就临摹画，只要看到喜欢的东西，我就会用线条把它画下来。 我会讲究画面上的构图关系、完整性，我自己感觉挺有意思的。
接触摄影之前，我对绘画艺术是很热爱的。1966 年之前，新华书店里有很多俄罗 斯的油画、各种素描画的普及印刷品，那时候我收藏了很多，有些画我也学着临摹， 那时我觉得绘画才是艺术。但是很奇怪，当我接触了苏联的摄影画报之后，我的感情发生了一个飞跃。感觉真实的影像超越了在画室里面用想象去描绘虚假的构图。我忽然间觉得摄影更好，在绘画和摄影之间我更偏爱摄影了。当然，这是一个慢慢变化的过程，当时我还没有开始拿相机。一旦我拿了相机之后，就完全离开了绘画，我对绘画兴趣不大了。因为那时绘画大多数都是主题画，主题画大多又是画的像真实的生活一样的场景，而摄影能抓拍到原汁原味精彩的生活瞬间、人生百态，这是绘画不可及的。
其实，我并不是从小就喜欢摄影的，我是一个穷苦人家的孩子，家里从未有相机 这洋玩意。过去见有人挎着相机，带着一些女孩子前呼后拥地招摇过市，就给我造成了花花公子、耍哥玩友才玩相机的印象，因此我厌恶相机。当有人问我要不要照相的时候，我非常反感，觉得相机不是我们这种人玩的。但是后来，因为有人认真说服我， 情况又很特殊，我就阴错阳差拿起相机了。
赶花山节的山民听领导讲话 云南宣威1991年 吴家林摄
1967 年“※※※”时期，在昭通县刚好要搞一次农民业余文艺汇演，要给各个公社的演员拍工作照。负责照相的人是团县委一个比我年长的年轻人。但照相那天正好他 乡下家里兄弟结婚，他必须回去。他就抱着一台上海牌四型120双镜头反光相机来找我， 对我说:“小吴你帮我个忙，帮我去照相。”我一听“照相”两个字，马上把他推出门外， 我说:“你不要找我，我很讨厌照相。”他就说:“这是我的工作，你帮帮我吧，因为我兄弟结婚，我必须回到乡下家里，我毫无办法，只好来求你帮助了。”当时我看到他焦急求我的样子，一下心软了。我说:“我有心帮你，可照坏了怎么办?”他说:“简单得很，我教你。”他马上就打开相机，很用心地教我怎么拧开相机盖，怎么装胶卷， 什么是光圈，什么是快门速度，还用笔给我记下:大晴天时快门速度 1/125 秒，光圈 f/16 或者 f/11，没有太阳光时快门速度1/60秒，光圈f/8或者f/5.6。他说你按这个去做，焦距调清楚了，按快门就行了。他快速地教了我，我也记住了。等到那天，赶鸭子上架我就去了。冥冥之中好像有神明在指引我，在老一中那个地方，有水池、石雕、 树，我就把人安排在前面，就是凭一种感觉，很朴素的审美感觉，我把3个120的胶 卷全部拍完。之后送去照相馆冲洗。拿回照片后我兴奋得不得了，全部照片都非常好， 光影层次质感很美妙。我觉得照相太简单了，从此我真的爱上了摄影。
后来，我就成了县城里面大家认为照相照得最好的人。每逢星期天，朋友、周围 的熟人都会买一个胶卷请我义务给他们做摄影师，我就会找一些风景很好的地方，把人和环境的关系处理得很和谐，在人物状态自然、情绪很好的时候按下快门。几个月后县城里就传遍了:吴家林照得太好了。不久我从县文化馆调到了县委宣传部，做了一名新闻报道摄影员。
不到一年时间，《云南日报》、《人民日报》、新华社都采用了我拍摄的昭通题 材的照片。一下我就小有名气了。后来省里面要举办“纪念毛泽东延安文艺座谈会”30周年的大型摄影展览，我的许多摄影作品入选参展。他们看了那些照片都觉得很震撼， 反映的是在高寒山区上的羊群、牛群、马群，还有那些牧民的生活。这些好照片也为我能调到昆明奠定了基础。
