我们已经了解了照片中光的基本概念、原色滤光镜和补色滤光镜等内容。下面在介绍色彩变换的关键要素之一白平衡（whitebalance）之前，先看看色温这个概念。通常，人们会说白平衡的功能是调节色温。那么色温又是什么呢？
色温是以温度表示的光色。发现温度越高，光的颜色也随之变化，温度与色彩之间的关系就是开尔文（Kalvin），因此色温的单位是K。
色温较高时，场景的色调偏蓝；色温较低时，场景的色调偏向橙红色。清晨的日出或晚霞映射的天空偏向红色，这就是色温较低时的颜色。相反，阴天或阴凉处的色温较高，通常会产生偏蓝的色感。人工照明中，白炽灯（钨灯）呈现朱黄色，荧光灯呈现蓝色，这表明白炽灯的色温较低，而荧光灯的色温较高。
使用人工照明时，为了表现出更加真实的物体颜色，最好使用色温接近平均昼光5500K的闪光放电管或使用色温相近的其他照明。
但是，若条件不具备，就可以使用DSLR的白平衡功能。多数数码相机都会支持白平衡这个调整色温的功能。只有根据摄影现场的照明情况合理调整白平衡，即调整色温，才能拍摄出优秀的摄影作品。
