胶卷相机和数码相机，虽然核心组件不同，但拍摄某特定场景的方式是相同的。那么，数码相机和胶卷相机形成图像的共同点在哪里呢？下面就介绍相机的基本原理。
数码相机与胶卷相机都是拍照用的工具。数码相机和胶卷相机的机械性能有所差异，但是也有相同点，那就是均利用光形成瞬间的影像。人们总是说，照片是光的艺术。就是说，摄影的关键在于怎么利用光效。两者的最大区别在于，胶卷相机把图像存储在胶卷上，而数码相机利用CCD这个半导体解析图像，然后把数字化的图像保存到存储卡上。数码相机形成照片的过程如下。
照片的形成原理是，由镜头收集被摄体的反射光并形成焦点，而这些光通过调整进光量的快门，以及可以改变口径的光圈，最后在CCD或胶卷上形成影像。CCD是区别胶卷相机和数码相机的决定性器件。CCD是Charge Coupled Device的缩写，是“电荷耦合器件”。CCD是特殊的半导体器件，上面有很多感光元件，它起到将光线转换成电信号的作用。各个感光元件分别接受由镜头聚集并对焦形成的影像。CCD也是决定照片分辨率的核心要素。数码相机的CCD只识别图像的黑白，为了获得色彩信息，在镜头和CCD之间安装颜色滤镜，从滤镜中获取色彩信息，并最终获得颜色。使用较多的滤镜包括RGB原色滤镜和CMY补色滤镜。就这样，形成照片的过程中镜头和光圈以及快门之间的相互作用，会使图像发生很大的差异。
CCD的实际大小
从数码相机性能参数表的CCD部分可以看到，它有像素和大小两种基本指标。一般都写为1/1.8英寸，有效像素380万（总像素400万）这样的形式。这里的1/1.8英寸指的就是CCD的大小，有效像素380万（总像素400万）指的就是CCD的像素数。如果这样的话，CCD的实际大小果真就是1/1.8英寸么？许多用户都觉得给出的产品参数应该不会有问题，所以丝毫不加怀疑，但实际上并不是这样。然后大家都会产生“为什么产品参数表上要标出错误的数据？如果数据错误的话到底有多少差异呢？”这样或那样的疑问来。
我们以标记为1/1.8英寸的CCD为例。1/1.8英寸换算成实际单位的话约为0.555英寸大小，换算成毫米（mm）单位的话约为14.1mm。但1/1.8英寸CCD的对角线真的有14.1mm么？如果说实际长度真有14.1mm的话就没有问题了，可偏偏1/1.8英寸CCD的对角线的实际长度只有8.93mm。那剩下的1/3，即5.17mm到底跑哪儿去了呢？
其实，以这种方式标示出来的大小和实际大小的差异在于，1/1.8英寸不是传感器的大小，而是真空管的尺寸。1/1.8英寸的形式是从1950年开始，为了表示真空管的尺寸而使用的，所以这1/1.8英寸指的不是传感器对角线的长度，而是它周围一圈真空管的直径长度。为了帮助理解，下面就让我们来看看图例吧。
下面左图中，黑色部分为真空管，绿色长方形部分为传感器。1/1.8英寸（14.1mm）指的是围绕在传感器周围的真空管（圆）的直径，而绿色传感器的对角线长只有8.93mm，所以会有5.71mm的误差。另外还要注意的一点就是，传感器的宽度（绿色长方形）约为周围真空管（圆）直径的2/3。
粗粗看的话并不会觉得真空管和传感器在尺寸上有什么数学关系。但CCD的面积也约为真空管实际有效面积的2/3，所以至今仍采用的是真空管直径表示方法。
但为什么不直接用mm来表示CCD大小呢、因为和电视机、电脑屏幕一样，表示对角线长度时习惯上使用英寸。另外，用表示真空管直径的方式还能覆盖CCD的实际大小，所以自然而然地把这种1/1.8英寸的表示方式沿用至今。
